2024年3月16日消息，根據五位知情人士透露，SpaceX正與美國情報機構簽訂了一項保密合同，計劃建造數百顆間諜衛星，展示了億萬富翁企業家埃隆·馬斯克的太空公司與國家安全機構之間日益深化的聯系。這個網絡由SpaceX的Starshield業務部門在2021年與國家偵察局（NRO）簽署的一份18億美元的合同下建造，這是一家管理間諜衛星的情報機構，知情人士稱。

 

 

這些計劃顯示了SpaceX在美國情報和軍事項目中的參與程度，并展示了五角大樓對旨在支持地面部隊的廣闊低地球軌道衛星系統的深度投資。據知情人士稱，如果成功，該計劃將極大地提升美國政府和軍方迅速發現全球幾乎任何地方潛在目標的能力。合同表明情報機構越來越信任這家公司，而該公司的所有者曾與拜登政府發生沖突并引發爭議，這也引發了對Starlink衛星連通性在烏克蘭戰爭中的使用的新爭議。

報道首次披露，SpaceX的合同是為一款強大的新型間諜系統，擁有數百顆攜帶地球成像能力的衛星，可以在低軌道中作為一個群體運行。據悉，Musk的公司正在與NRO合作。據了解，這些衛星可以跟蹤地面目標并與美國情報和軍方官員共享數據，原則上，這將使美國政府能夠迅速捕捉全球幾乎任何地方的地面活動的連續圖像，從而促進情報和軍事行動。

自2020年以來，大約已經發射了大約十幾個原型衛星，其中包括SpaceX的獵鷹9火箭上的其他衛星。美國政府軌道物體數據庫顯示，有幾個SpaceX任務部署了既不是公司也不是政府認可的衛星。兩位知情人士證實，這些是Starshield網絡的原型。

五角大樓已經是SpaceX的一個重要客戶，使用其獵鷹9火箭將軍事有效載荷送入太空。據一位知情人士稱，Starshield的第一顆原型衛星于2020年發射，這是一份約2億美元的單獨合同，幫助SpaceX獲得隨后的18億美元獎項。計劃中的Starshield網絡與Starlink不同，后者是SpaceX不斷增長的商業寬帶星座，目前已經在空中部署了約5500顆衛星，為消費者、企業和政府機構提供幾乎全球范圍的互聯網。

這個保密的間諜衛星星座代表了美國政府在太空中最渴望的能力之一，因為它旨在提供對地球活動的持續、普遍和快速的覆蓋。當描述網絡的覆蓋范圍時，一位知情人士稱，"沒有人能藏身"。馬斯克還是特斯拉的創始人兼首席執行官，也是社交媒體公司X的所有者，他在太空領域推動了創新，但因過去在烏克蘭控制Starlink而引發了一些拜登政府官員的不滿，烏克蘭軍方在與俄羅斯的沖突中使用Starlink進行安全通信。這種情況下，對Starlink的控制權由馬斯克而不是美國軍方引起了他與美國政府之間的緊張關系。

Starshield旨在加劇美國與其競爭對手在太空中成為主導軍事力量的競爭，部分原因是將間諜衛星系統從笨重、昂貴的高軌道航天器擴展到更低的軌道。相反，一個廣闊的低軌道網絡可以提供更快速和幾乎恒定的地球成像。中國也計劃開始建設自己的衛星星座，五角大樓已經警告稱來自俄羅斯的太空武器威脅可能能夠使整個衛星網絡失效。Starshield旨在對抗來自復雜太空力量的攻擊。